Cabo San Lucas o San José del Cabo: dónde alojarte, y lo que te cuesta en cualquier caso

«Los Cabos» no es una localidad. Es un municipio con dos centros muy distintos en cada extremo: Cabo San Lucas en la punta, San José del Cabo a unos 32 km al este, y una franja de costa turística llamada el Corredor Turístico entre medias. El trayecto en coche entre ambos lleva de 25 a 35 minutos cuando la carretera se porta bien.

Casi todas las páginas de reservas los tratan como un solo lugar. No lo son, y la diferencia se nota la tercera mañana, cuando ya has averiguado que lo que quieres hacer está en el otro extremo.

El número que decide más que el ambiente

En nuestro catálogo de Los Cabos, 195 de las 240 actividades indican Cabo San Lucas como punto de salida y 13 indican San José del Cabo. No es una casualidad del listado. La marina de Cabo San Lucas es donde están los barcos: las salidas de avistamiento de ballenas, los catamaranes de esnórquel, los cruceros al atardecer, las barcas de fondo de cristal hacia El Arco.

Si tus vacaciones giran en torno a estar en el agua, alojarte en San José del Cabo significa un taxi o un autobús al principio y al final de la mayoría de los días. Eso no es motivo para evitarlo. Es un coste, en dinero y en una hora de tu día, y debería formar parte de la decisión en lugar de descubrirse después.

Lo que es realmente cada localidad

Cabo San Lucas es la animada: la marina, la vida nocturna, los restaurantes que abren hasta tarde, y Playa El Médano, la larga playa urbana en la bahía. Médano es también la única playa de las dos localidades donde nadar suele ser sencillo, algo que importa más de lo que parece.

San José del Cabo es la más antigua y tranquila – un centro colonial alrededor de una iglesia y una plaza, un distrito de galerías, y hoteles repartidos a lo largo de una playa bastante menos indulgente que Médano. Funciona con otro ritmo. Después de las diez de la noche apenas pasa nada, y si alguien del grupo quiere trasnochar, le espera un trayecto de 30 minutos en cada sentido.

La cuestión de las playas no es simétrica

Aquí es donde mucha gente se equivoca, porque una playa que parece idílica y una playa desde la que se puede nadar son dos cosas distintas aquí.

Cabo San Lucas tiene Médano. La franja hotelera de San José da al mar abierto, y cuando llega una marejada larga, el servicio de playas del municipio iza bandera roja en las playas del corredor frente a San José – en un mismo aviso ha llegado a incluir Acapulquito, Santa María, Palmilla y Las Viudas. Las bahías certificadas de aguas tranquilas – Palmilla, Chileno, Santa María – están todas en el corredor, entre las dos localidades, no en ninguna de ellas.

El detalle importa lo suficiente como para tener su propia página: en qué playas de Los Cabos se puede nadar realmente repasa el sistema de banderas y lo que la certificación promete y lo que no.

Moverte entre ambas, sin rodeos

El autobús. El autobús público Ruta del Desierto recorre la carretera entre San José del Cabo y Cabo San Lucas por unos MX$37, aproximadamente cada 8 a 10 minutos, desde alrededor de las 4:30 hasta cerca de las 23:00. Tiene aire acondicionado y es lo que usa la gente que vive aquí. Para cerca de La Comer en San José y cerca del centro comercial Puerto Paraíso en Cabo San Lucas – así que conecta los dos centros, no la puerta de tu hotel.

Un taxi entre las localidades cuesta muchas veces eso, y el precio se acuerda antes de subir, no se marca con taxímetro.

Tu propio coche. Aquí es donde la pregunta se vuelve real y deja de ser teórica: si te alojas en el corredor, o en San José y planeas estar en Cabo San Lucas la mayoría de los días, o pagas muchos taxis o conduces tú. La carretera entre ambos es una autopista de cuatro carriles sin complicaciones, y las playas que merece la pena alcanzar – las bahías certificadas – no tienen parada de autobús. Merece la pena comparar el alquiler de coche en Los Cabos frente a una semana de traslados antes de decidir. Lee las condiciones de la franquicia y de la fianza antes que el precio destacado, porque ahí es donde dos ofertas que parecen idénticas dejan de serlo.

Y el contrapeso honesto: si te alojas en Cabo San Lucas, caminando hasta la marina cada mañana y volviendo en barco, un coche se quedará aparcado en el hotel toda la semana.

El aeropuerto apunta al otro lado

El aeropuerto internacional de Los Cabos (SJD) está junto a San José del Cabo, no junto a Cabo San Lucas. Alojarte en San José te da el traslado más corto de todo el viaje en ambos extremos; alojarte en Cabo San Lucas te cuesta el más largo, dos veces.

Para una semana es un detalle menor. Para un fin de semana largo es una parte real de las vacaciones, y es el argumento más sólido a favor de San José que nada tiene que ver con gustos. Lo que implica la propia llegada – incluida la zona de ventas entre la aduana y la salida – se explica en del aeropuerto SJD al hotel.

El corredor: un compromiso con una condición

Alojarte en el Corredor Turístico te deja más o menos a la misma distancia de ambas localidades y justo en las bahías tranquilas. La condición que lleva aparejada es simple y a menudo se pasa por alto: allí fuera dependes de ruedas para todo, incluida la cena. Los resorts del corredor están diseñados para ser en gran medida autosuficientes. Si el plan es salir a buscar dónde cenar, ese plan necesita un coche o un taxi cada noche.

Una razón fija para estar en San José un jueves

El Art Walk en el Distrito de Galerías de San José del Cabo tiene lugar todos los jueves por la tarde de 17:00 a 21:00, de noviembre a finales de junio. Las galerías detrás de la iglesia abren hasta tarde, alrededor de la Calle Álvaro Obregón y las calles empedradas cerca de la plaza, normalmente con música y puestos callejeros.

Recorrerlo es gratis, es la única noche en la que la localidad tranquila es la animada, y es el argumento más sólido para reservar un jueves en San José aunque duermas en el otro extremo. Fuera de la temporada de noviembre a junio no ocurre en absoluto, algo que conviene comprobar contra tus fechas en lugar de darlo por hecho.

Entonces, ¿cuál elegir?

Cabo San Lucas si vienes sobre todo por los barcos, si quieres ir caminando a cenar y a la marina, si en el grupo hay gente con horarios distintos para acostarse, o si quieres una playa urbana en la que poder nadar.

San José del Cabo si vienes de viaje corto y quieres el traslado más breve, si prefieres una plaza a una marina, si viajas en temporada de Art Walk, o si lo que buscas por la noche es cena y tranquilidad.

El corredor si la playa en sí es lo que buscas de las vacaciones y ya has decidido lo del coche.

Elijas lo que elijas, las excursiones de un día salen desde ambas localidades – La Paz, Balandra y Todos Santos tiene recogidas en los dos extremos, y el resto están en la página de excursiones desde Los Cabos. Si quieres ver las dos localidades de una vez sin resolver tú mismo el problema del transporte, hay un tour urbano de San José del Cabo y Cabo San Lucas de seis horas por 76,54 €, 4,9 estrellas de 22 reseñas.