Nadar en Los Cabos: en qué playas puedes meterte al agua y cuáles ondean bandera roja

Los Cabos está en una esquina. A un lado está el Mar de Cortés, al otro el Pacífico abierto, y la península termina entre ambos en Land’s End. Esa esquina es la razón por la que las playas de aquí no son intercambiables: dos tramos de arena a veinte minutos de distancia pueden ser una playa familiar para nadar y un lugar donde nadie debería meterse al agua.

La buena noticia es que no tienes que juzgarlo tú mismo. Hay una bandera ondeando, y se actualiza conforme cambian las condiciones. La mala noticia es lo que la mayoría de los visitantes cree que significan las banderas.

Las banderas, y lo que cada una dice en realidad

El servicio municipal de playas usa un sistema de colores en las playas vigiladas:

• Verde – condiciones óptimas para nadar.
• Amarilla – peligro moderado: entrada permitida con precaución.
• Roja – la playa es muy peligrosa. No es “ten cuidado”. Quédate fuera.
• Negra – prohibido meterse al agua, así como cualquier actividad recreativa en ese tramo de la costa.
• Blanca – agua mala.

Hay personal de socorristas capacitado en las playas de mayor tráfico – entre ellas Palmilla, El Chileno, El Médano y Migriño – y las banderas cambian conforme cambia el mar. Haz caso de lo que te diga el personal; ellos están observando el agua en la que estás a punto de meterte, y esta página no.

Lo que nadie te cuenta sobre las banderas azules

Los Cabos es el líder nacional en certificaciones Blue Flag. Palmilla y Santa María tienen la distinción “A+” – las únicas dos playas de México que la tienen – y El Chileno fue la primera aquí en certificarse. Tramos de Playa El Médano, además de Las Viudas, también están en la lista.

Ahora viene la parte que importa. Cuando un oleaje largo llegó a la costa, el servicio de playas puso bandera roja en Acapulquito, Santa María, Palmilla y Las Viudas, y en las playas del corredor en San José del Cabo. En otra ocasión, la propia Playa El Médano fue cerrada con bandera negra por oleaje fuerte.

Son los mismos nombres. La certificación Blue Flag tiene que ver con la calidad del agua, las instalaciones, la gestión ambiental y la provisión de seguridad – no es una declaración sobre el mar el día que llegas. Una playa certificada con bandera roja sigue siendo bandera roja. Si te llevas una sola cosa de esta página, que sea esa.

Los partes municipales de banderas expresan la realidad del corredor con más crudeza que cualquier folleto: cuando entra el oleaje, Las Viudas, Santa María, El Chileno y el resto de las playas del corredor pasan a bandera roja y negra en bloque.

Dónde nadar es normalmente sencillo

La oficina de turismo señala Playa El Médano en Cabo San Lucas y Playa del Amor cerca de El Arco como aptas para nadar, y describe Playa Acapulquito y Playa Chileno como generalmente tranquilas y en calma.

En la práctica, las tres bahías a las que la gente se refiere cuando dice “queremos nadar” son:

Playa El Médano – la larga playa urbana en la bahía de Cabo San Lucas, y la única playa para nadar a la que se puede llegar caminando en cualquiera de los dos pueblos. Está protegida por el promontorio, tiene la entrada menos profunda y está concurrida.

Playa Chileno – una cala resguardada en el corredor con arrecife, la primera playa Blue Flag de aquí, y la que más excursiones de un día usan para hacer snorkel.

Playa Santa María – una bahía curva cuya forma absorbe buena parte del oleaje. Una de las dos playas A+.

Las tres tienen algo en común que sus fotografías no muestran: están en el corredor o en la bahía, del lado del Mar de Cortés.

Dónde no debes meterte al agua, ningún día

El lado del Pacífico es un mar distinto. Playa del Divorcio – la mitad orientada al mar de la lengua de arena en Land’s End – y Playa Solmar, bajo los hoteles que dan al Pacífico, son fotogénicas y no son playas para nadar. El agua cae en pendiente pronunciada a pocos metros de la orilla, las olas rompen directamente sobre la arena sin ningún arrecife o bahía que les quite energía, y las corrientes son fuertes.

Hay una pista visible, una vez que sabes buscarla: los resorts orientados al Pacífico son los que están construidos alrededor de grandes piscinas. Eso no es una preferencia de diseño.

La lengua de arena en Land’s End hace el contraste inusualmente evidente, porque las dos playas están espalda con espalda. Playa del Amor da al Mar de Cortés y ahí la gente nada; camina cien metros hacia el lado del Pacífico y estás en un lugar completamente distinto. El Arco y Playa del Amor explica cómo se llega hasta allá y de vuelta.

Mar de fondo: el peligro que llega en un día hermoso

Los episodios de oleaje que cierran estas playas se llaman mar de fondo – oleaje de fondo de periodo largo generado por sistemas meteorológicos muy alejados en el mar. La razón por la que sorprende a la gente es que no parece mal tiempo. El cielo está despejado, no hay viento, y el mar parece en calma entre series.

Es exactamente entonces cuando el servicio de playas pone bandera roja y negra en playas que el día anterior estaban en verde. Si llegas a una playa vacía en una mañana perfecta y hay bandera roja, el vacío y la bandera son la misma información.

Qué significa esto para cómo planeas

Si nadar desde una playa es el objetivo de las vacaciones, quédate del lado del Mar de Cortés y ten en cuenta las bahías del corredor al elegir dónde alojarte – están entre los dos pueblos, no dentro de ellos. Cabo San Lucas o San José del Cabo explica qué significa eso para tu transporte.

Si viajas con niños, la entrada poco profunda de Médano y la forma resguardada de Chileno son la razón por la que esos dos nombres aparecen una y otra vez. Los Cabos con niños tiene el resto.

Si el agua es la razón por la que viniste, salir en barco evita casi todo esto, porque el operador decide si las condiciones permiten la parada de baño y la cambiará o la cancelará. Una excursión de kayak y snorkel a Santa María y Chileno llega a ambas bahías en tres horas y media – 86,88 €, 4,9 estrellas de 69 reseñas – y snorkel en Santa María y Chileno cubre qué se ve allí abajo. Esa excursión indica que no admite menores de 7 años y un límite de peso de 125 kg, lo que la descarta para parte de las familias a las que se dirige esta página.

También hay un paseo en barco a El Arco y Playa del Amor con tiempo para nadar por 22,91 €, tres horas con dos de ellas en la playa, 4 estrellas de 21 reseñas – la forma más económica de nadar en Playa del Amor en lugar de solo mirarla desde un barco.

Tres hábitos que vale la pena tener aquí

1. Busca la bandera antes de buscar un lugar en la arena. En las playas vigiladas está ahí, y está actualizada.
2. Pregunta al socorrista. Te dirá dónde es más segura la entrada en esa playa a esa hora, algo que ninguna página web puede decirte.
3. No uses la bandera de ayer, ni una fotografía, ni esta página, como respuesta para hoy. El mar aquí cambia en cuestión de horas.

La gama completa de lo que hay en el agua – 69 excursiones de snorkel desde 9,93 €, y los deportes acuáticos – está en las páginas de snorkel en Los Cabos y deportes acuáticos.