Snorkelling em Santa María e Chileno: duas baías, dois dias muito diferentes

Los Cabos vende snorkelling a partir de barcos, e há sessenta e nove desses passeios neste site. Mas as duas baías que todos fotografam, Bahía Santa María e Bahía Chileno, são praias públicas e gratuitas na estrada principal entre Cabo San Lucas e San José del Cabo. Podes conduzir até qualquer uma delas com uma máscara num saco e não pagar nada.

Se deves fazê-lo é uma pergunta real, e a resposta é diferente para as duas baías.

Chileno é a fácil

Chileno é a escolha certa se algo no teu grupo for complicado – crianças pequenas, alguém que não nada bem, um dia em que queres poder sair e voltar.

Fica logo junto à Transpeninsular, a estrada federal 1, e o desvio leva-te a um grande estacionamento gratuito. Há casas de banho públicas e duches, gratuitos e, segundo quem os usa, efetivamente mantidos. Podem alugar-se guarda-sóis e sombra à entrada, o que nesta costa não é nenhum luxo.

Foi a primeira praia em Los Cabos a receber a certificação Blue Flag, em 2013, e essa certificação diz respeito à qualidade da água, saneamento, segurança e sinalização, e não aos peixes. Os peixes estão lá de qualquer forma: recife perto da costa na extremidade leste, e raias a repousar na areia rasa. Arrasta os pés ao entrares na água em vez de dares passadas – é o conselho habitual nas praias da Baixa Califórnia, e é a razão pela qual as raias são aqui um não-acontecimento e não uma ida ao hospital.

Santa María é a água melhor e a manhã mais difícil

Santa María é uma enseada em forma de ferradura entre os quilómetros 12 e 13 da estrada em direção a San José del Cabo, suficientemente recolhida para que a água se mantenha calma quando a costa exterior não está. É a baía mais bonita e o melhor snorkelling. Recebeu a certificação Blue Flag em 2014.

Tem também um pequeno estacionamento de terra batida, e esse único facto molda toda a visita. Chega cedo. Os guias locais colocam o limite nas 10h em época alta; depois disso ficas às voltas, e não há mais nenhum sítio onde deixar o carro.

Mais duas coisas. Há quase nenhuma sombra natural – traz um guarda-sol que consigas fixar bem na areia, e volta a aplicar protetor solar. E tem cuidado com o que lês sobre as infraestruturas: alguns relatos mencionam um posto de salva-vidas e duches, outros descrevem apenas o estacionamento de terra batida e alguns vendedores na areia. As duas coisas não podem ser atuais ao mesmo tempo, e não conseguimos apurar qual delas é. Planeia o dia como se não houvesse nada ali e não serás surpreendido de nenhuma das formas.

As bandeiras não são decoração

Cada entrada de praia em Los Cabos tem uma bandeira colorida, e vale a pena memorizar o sistema antes de estares em frente a uma:

• verde – nadar é seguro
• amarela – atenção
• vermelha – perigoso
• preta – a água está fechada
• branca – medusas, conhecidas localmente como agua mala

Isto importa aqui especificamente. Durante períodos de mar de fondo, a ondulação longa que chega a esta costa vinda de tempestades distantes, Santa María está entre as praias reportadas com bandeira vermelha – juntamente com Las Viudas e El Tule. Depois de chuva forte, as praias podem passar a bandeira preta por causa da qualidade da água e não das ondas; isso já aconteceu em El Médano, em Cabo San Lucas, depois de tempestades terem arrastado lixo para a água.

Portanto, a baía até onde conduziste às oito da manhã pode estar fechada quando lá chegas, e ninguém te terá avisado antes. Tem a outra baía como alternativa e verifica a bandeira antes de descarregares o carro.

Conduzir sozinho, ou não

Ambas as baías estão na estrada federal 1, ambas estão sinalizadas, e um táxi a partir de Cabo San Lucas leva-te a qualquer uma delas. O argumento a favor do carro não é realmente a condução – é que podes sair de Santa María às dez quando o estacionamento enche, estar em Chileno vinte minutos depois, e voltar ao final da tarde quando os barcos do dia já se foram. Um táxi faz com que cada uma dessas decisões custe dinheiro, por isso deixas de as tomar.

O argumento contra é igualmente claro: se estás aqui por quatro dias e passas três deles num barco ou junto a uma piscina, um carro fica ao sol. Se fizer sentido para a tua viagem, vale a pena comparar o aluguer de carros em Los Cabos em vez de aceitares a primeira oferta do balcão do aeroporto – e lê as condições da franquia e da caução antes do preço, porque é aí que normalmente está a diferença entre dois orçamentos.

Quando o barco é a resposta certa

Três situações, e todas elas são honestas.

Queres as duas baías sem carro. Caiaque e snorkelling em duas baías intactas faz exatamente isso – Santa María e Chileno numa só saída, a remo em vez de carro, 84,13 € e 71 avaliações. Chegas a partir da água, que é também onde estão os peixes. Dois limites que o anúncio indica e as fotografias não: sem crianças com menos de 7 anos e um limite de peso de 125 kg por remador.

Queres o arco e um recife de uma só vez. O passeio de catamarã com snorkelling até ao arco e Santa María dura três horas num barco de 46 pés, com snacks e open bar, 62,45 €, 4,3 estrelas em 127 avaliações. É o passeio mais reservado que menciona Santa María, e a razão é a combinação, e não o snorkelling.

Queres um dia inteiro na água. Um cruzeiro de snorkelling de quatro horas com open bar custa 111,76 €, 4,5 em 110, e um catamarã de luxo com snorkelling e almoço dura quatro horas por 157,70 €, 4,5 em 105.

A questão do open bar, dita em voz alta

Repara em quantos destes dizem open bar. Vários dos passeios de snorkelling mais reservados em Los Cabos incluem bebidas ilimitadas, e isso diz-te o que realmente são: dias agradáveis de barco que fazem paragem num sítio com peixes, e não passeios de snorkelling que por acaso têm bar.

Não há nada de errado em querer esse dia. Mas se vais entrar na água, beber antes é má ideia, e se realmente queres olhar para um recife durante uma hora vais divertir-te mais no passeio de caiaque ou com a tua própria máscara em Chileno às oito da manhã. Reservar o passeio errado destes é a desilusão mais comum nesta categoria, e é totalmente evitável lendo as inclusões.

O que levar de qualquer forma

Água, mais do que pensas. Protetor solar e uma licra, porque vais estar de cara para baixo ao sol tropical enquanto conseguires resistir. Algo para fixar como sombra em Santa María. Dinheiro, porque os vendedores não aceitam cartões. E a tua própria máscara, se tiveres uma – o equipamento alugado serve, mas uma máscara que se ajuste bem é toda a diferença entre fazer snorkelling e engolir água do mar.

Todos os sessenta e nove passeios de snorkelling, a partir de 9,93 €, estão na página snorkelling em Los Cabos; os catamarãs que fazem estas rotas – trinta e oito deles a partir de 35,12 € – estão em passeios de catamarã e vela. Se o arco for a parte que realmente te interessa, isso está abordado em El Arco e Playa del Amor.