Snorkeling a Santa María e Chileno: due baie, due giornate molto diverse

Los Cabos vende lo snorkeling in barca, e su questo sito ci sono sessantanove di queste gite. Ma le due baie che tutti fotografano, Bahía Santa María e Bahía Chileno, sono spiagge pubbliche e gratuite sulla strada principale tra Cabo San Lucas e San José del Cabo. Puoi arrivarci in auto con una maschera in borsa e non pagare nulla.

Se conviene farlo è una domanda vera, e la risposta è diversa per le due baie.

Chileno è quella semplice

Chileno è quella da scegliere se nel tuo gruppo c’è qualche complicazione – bambini piccoli, qualcuno che non sa nuotare bene, una giornata in cui vuoi poter andare e tornare quando vuoi.

Si trova direttamente sulla Transpeninsular, la strada federale 1, e la deviazione porta in un grande parcheggio gratuito. Ci sono bagni pubblici e docce, gratuiti e, secondo chi li usa, effettivamente mantenuti. All’ingresso si possono affittare ombrelloni e ombra, cosa che su questa costa non è un lusso.

È stata la prima spiaggia di Los Cabos a ottenere la certificazione Blue Flag, nel 2013, e quella certificazione riguarda la qualità dell’acqua, i servizi igienici, la sicurezza e la segnaletica, non i pesci. I pesci ci sono comunque: barriera vicino alla riva all’estremità orientale, e razze che riposano sulla sabbia bassa. Muovi i piedi strascicandoli mentre entri in acqua, invece di camminare a passi decisi – è il consiglio standard sulle spiagge della Baja, ed è il motivo per cui qui le razze sono un non-evento e non una corsa in ospedale.

Santa María ha l’acqua migliore e la mattina più difficile

Santa María è una baia a ferro di cavallo tra il chilometro 12 e il 13 della strada verso San José del Cabo, così riparata che l’acqua resta calma anche quando la costa fuori non lo è. È la baia più bella e lo snorkeling migliore. Ha ottenuto la Blue Flag nel 2014.

Ha anche un piccolo parcheggio sterrato, e questo unico fatto condiziona tutta la visita. Arriva presto. Le guide locali fissano il limite alle 10 in alta stagione; dopo quell’ora giri in cerca di posto, e non c’è altro luogo dove lasciare l’auto.

Altre due cose. Non c’è quasi ombra naturale – porta un ombrellone che puoi fissare bene nella sabbia, e rimetti la protezione solare. E fai attenzione a cosa leggi sui servizi: alcune fonti elencano una torretta del bagnino e delle docce, altre descrivono soltanto il parcheggio sterrato e qualche venditore sulla sabbia. Le due cose non possono essere entrambe attuali, e non siamo riusciti a stabilire quale sia quella vera. Pianifica la giornata come se non ci fosse nulla e in ogni caso non ti troverai impreparato.

Le bandiere non sono un ornamento

Ogni ingresso di spiaggia a Los Cabos ha una bandiera colorata, e vale la pena memorizzare il sistema prima di trovartene una davanti:

• verde – nuoto sicuro
• gialla – prudenza
• rossa – pericoloso
• nera – l’acqua è chiusa
• bianca – meduse, chiamate localmente agua mala

Qui questo conta in modo particolare. Durante i periodi di mar de fondo, la lunga onda di fondo che arriva su questa costa da tempeste lontane, Santa María è tra le spiagge segnalate con la bandiera rossa – insieme a Las Viudas e El Tule. Dopo piogge intense, le spiagge possono passare a bandiera nera per la qualità dell’acqua e non per le onde; è successo a El Médano, a Cabo San Lucas, dopo che le tempeste avevano trascinato a mare dei rifiuti.

Quindi la baia verso cui sei partito alle otto del mattino può essere chiusa quando arrivi, e nessuno te lo avrà detto in anticipo. Tieni l’altra baia come alternativa e controlla la bandiera prima di scaricare l’auto.

Guidare da soli, o no

Entrambe le baie sono sulla Highway 1, entrambe sono segnalate, e un taxi da Cabo San Lucas ti porta a entrambe. La ragione per avere un’auto non è tanto il tragitto – è che puoi lasciare Santa María alle dieci quando il parcheggio si riempie, essere a Chileno alle dieci e venti, e tornare nel tardo pomeriggio quando le barche giornaliere sono già partite. Con un taxi ognuna di queste decisioni costa denaro, e così smetti di prenderle.

L’argomento contrario è altrettanto semplice: se sei qui per quattro giorni e ne passi tre in barca o in piscina, l’auto resta al sole. Se per il tuo viaggio ha senso, vale la pena confrontare il noleggio auto a Los Cabos invece di accettare la prima offerta al banco dell’aeroporto – e leggere le condizioni sulla franchigia e sulla caparra prima del prezzo, perché è lì che di solito si nasconde la differenza tra due preventivi.

Quando la barca è la risposta giusta

Tre situazioni, e sono tutte oneste.

Vuoi entrambe le baie senza auto. Kayak e snorkeling in due baie incontaminate fa esattamente questo – Santa María e Chileno in una sola gita, in kayak invece che in auto, 86,88 € e 69 recensioni. Arrivi dall’acqua, che è anche dove si trovano i pesci. Due limiti che l’annuncio dichiara e le foto no: niente bambini sotto i 7 anni e un limite di peso di 125 kg a pagaiatore.

Vuoi l’arco e una barriera in un’unica uscita. Il catamarano con snorkeling all’arco e a Santa María dura tre ore su una barca di 46 piedi con snack e open bar, 64,49 €, 4,5 stelle su 121 recensioni. È la gita più prenotata tra quelle che citano Santa María, e il motivo è la combinazione, non lo snorkeling in sé.

Vuoi un’intera giornata sull’acqua. Una crociera di quattro ore con snorkeling e open bar costa 92,91 €, 4,5 su 110 recensioni, e un catamarano di lusso con snorkeling e pranzo dura quattro ore a 155,39 €, 4,5 su 105.

La questione dell’open bar, detta chiaramente

Nota quante di queste dicono open bar. Diverse delle gite di snorkeling più prenotate a Los Cabos includono bevande illimitate, e questo ti dice cosa sono realmente: piacevoli giornate in barca che si fermano dove ci sono i pesci, non gite di snorkeling che per caso hanno anche un bar.

Non c’è nulla di sbagliato nel desiderare quella giornata. Ma se poi entri in acqua, bere prima è una pessima idea, e se vuoi davvero osservare una barriera per un’ora ti divertirai di più con la gita in kayak o con la tua maschera a Chileno alle otto del mattino. Prenotare quella sbagliata è la delusione più comune in questa categoria, ed è del tutto evitabile leggendo cosa è incluso.

Cosa portare in ogni caso

Acqua, più di quanto pensi. Protezione solare e una maglia da bagno, perché resterai a faccia in giù sotto il sole tropicale finché resisti. Qualcosa da fissare per fare ombra a Santa María. Contanti, perché i venditori non accettano carte. E la tua maschera, se ne hai una – l’attrezzatura a noleggio va bene, ma una maschera che calza bene è tutta la differenza tra fare snorkeling e ingoiare acqua di mare.

Tutte le sessantanove gite di snorkeling, a partire da 9,93 €, si trovano nella pagina snorkeling a Los Cabos; i catamarani che percorrono queste rotte – trentotto di essi a partire da 35,12 € – sono elencati sotto escursioni in catamarano e vela. Se l’arco è la parte che ti interessa davvero, è trattato in El Arco e Playa del Amor.