La Paz, Balandra et Todos Santos en un jour : c’est le bracelet qui décide

La plus belle plage de Basse-Californie du Sud ne se trouve pas à Los Cabos. Playa Balandra est une baie turquoise peu profonde aux abords de La Paz, sur l’autre versant de la péninsule, et l’aller-retour en une journée est la plus longue excursion que font la plupart des visiteurs ici.

C’est aussi la seule excursion où la décision ne porte pas vraiment sur le confort ou le prix. Elle porte sur un bracelet.

La règle qui façonne toute la journée

Balandra est une zone naturelle protégée – 2 512,50 hectares, déclarée en 2012 – et l’accès y est contingenté. Le dispositif est géré par la CONANP, la commission mexicaine des zones naturelles protégées, et fonctionne ainsi :

• deux créneaux par jour : de 8 h à 12 h, et de 13 h à 17 h
• un maximum de 450 personnes par créneau
• entrée par bracelet pour un créneau horaire choisi, avec un QR code – mais seul le créneau de l’après-midi s’achète en ligne. Pour celui du matin, il faut retirer un bracelet physique sur place, au bureau de l’aire protégée, au même tarif et dans le même quota
• gratuit pour les résidents locaux, les moins de 12 ans, les personnes en situation de handicap et les titulaires d’une carte INAPAM

Ce n’est pas une file dans laquelle on peut se mettre le jour même. Neuf cents personnes entrent au total, les créneaux sont choisis à l’avance, et si le créneau que vous voulez est complet quand vous regardez, il est complet.

Sur le tarif : ce qui ressemble à des sources contradictoires est en réalité deux tarifs. Les visiteurs mexicains paient environ 60 à 65 pesos par personne et par jour, les visiteurs étrangers environ 120 à 125 pesos. C’est une somme modeste dans les deux cas – mais vérifiez le montant sur la page de réservation de la CONANP plutôt que de faire confiance à un article de voyage, y compris celui-ci.

Il existe aussi des règles sur le sable, et elles sont appliquées : ne pas monter sur le rocher champignon – el hongo, la formation que l’on voit sur chaque photo – ne pas perturber l’écosystème, toilettes écologiques uniquement, chiens tenus en laisse, et repartir avec ses déchets. Et comme à Chileno, traînez les pieds en entrant dans l’eau : des raies se reposent ici dans le sable peu profond.

Pourquoi cela rend l’excursion guidée meilleure qu’elle ne le paraît

L’excursion d’une journée complète à La Paz, Balandra et Todos Santos inclut les bracelets pour Balandra. C’est indiqué dans ses inclusions, et c’est l’élément le plus précieux de la liste – pas le déjeuner, pas le van.

Quelqu’un d’autre s’est occupé de la capacité, du créneau et du QR code. Pour une excursion où la destination phare peut simplement être complète, cela vaut plus qu’il n’y paraît.

Douze heures, 89,31 €, 4,2 étoiles pour 92 avis. Sont également inclus : le transport aller-retour dans un van climatisé pour 11 à 14 passagers, une boîte de petit-déjeuner léger – sandwich, jus de fruit et fruits – le déjeuner dans un restaurant sur le Malecón de La Paz, de l’eau en bouteille, et la prise en charge à l’hôtel à San José del Cabo ou à Cabo San Lucas.

Ne sont pas inclus : les pourboires, les dépenses personnelles, toute nourriture ou boisson en dehors de ce qui est listé, le kayak ou le snorkeling en option, et les photographies.

Ce que douze heures vous offrent réellement

C’est là que les gens ont un choc, alors voici le programme complet, tel que le prestataire le décrit lui-même :

prise en charge, de 3 h à 5 h du matin selon votre lieu de séjour
trajet vers La Paz	2 heures
Balandra	2 heures
Playa Coromuel	1 à 1,5 heure
déjeuner	30 minutes
Malecón de La Paz	1 heure
Todos Santos	1 heure
trajet de retour	1 à 2 heures

Deux heures sur la plage pour laquelle vous êtes venu. Une heure à Todos Santos. Et un réveil qui sonne au milieu de la nuit.

Si cela semble déséquilibré, relisez-le en tenant compte de la géographie : Cabo San Lucas à La Paz, ce sont 159 km, environ deux heures, sur la route 19 en passant par Todos Santos et El Pescadero. Il n’existe aucune version courte de cette journée. L’excursion ne gonfle pas le programme – la distance est réellement longue.

Pour qui cette excursion n’est pas adaptée

Le prestataire indique lui-même ses propres exclusions, et elles sont inhabituellement précises : les personnes souffrant de problèmes de dos, les utilisateurs de fauteuil roulant, les personnes malvoyantes, les personnes ayant subi une opération récente, les bébés de moins d’un an, les passagers de croisière, et les personnes de plus de 95 ans. Si vous arrivez en bateau, c’est cette avant-dernière ligne qui tranche pour vous.

Prenez cela au sérieux, puis vérifiez-le vous-même. Si l’accessibilité compte pour votre groupe, appelez ou écrivez au prestataire avant de réserver et obtenez la réponse pour votre situation précise – une annonce est un résumé écrit pour vendre, pas une évaluation vous concernant. Nous n’allons pas vous dire ce qu’un véhicule ou un chemin en particulier peut accommoder, car nous ne nous y sommes pas tenus nous-mêmes, et se tromper là-dessus laisse quelqu’un sur un trottoir à quatre heures du matin.

Avec de jeunes enfants, la réponse est plus simple. Une prise en charge à 3 heures du matin et douze heures dans un van ne sont pas une sortie, quelle que soit la beauté de la plage. Ce raisonnement est développé dans Los Cabos en famille.

Le faire soi-même, et le calcul honnête

Si vous avez une voiture, la forme de la journée change complètement – et surtout pour le mieux.

Réservez le créneau de l’après-midi à Balandra, de 13 h à 17 h : c’est en outre le seul que vous puissiez acheter en ligne. Partez de Cabo San Lucas en milieu de matinée, arrêtez-vous à Todos Santos en chemin – c’est à 77 km, environ une heure, de Cabo San Lucas par la route 19, ce qui vous permet de lui consacrer deux heures au lieu d’une – puis poursuivez sur les 82 km, environ une heure, restants jusqu’à La Paz et Balandra. Quatre heures sur la baie au lieu de deux. Repartez en fin de journée.

Cette version vous donne plus de tout, sauf de sommeil, et elle coûte une journée de location de voiture plus le carburant au lieu de 89,31 € par personne. Pour deux personnes, cela s’équilibre à peu près ; pour quatre, c’est nettement moins cher. Si cela correspond à votre voyage, cela vaut la peine de comparer les prix de location de voiture pour Los Cabos – et de lire les conditions de franchise et de caution avant de comparer les prix affichés, car c’est là que deux devis diffèrent réellement.

Deux mises en garde pour la version en voiture. Il vous faut toujours le bracelet, et il vous le faut toujours à l’avance – la règle de capacité ne se soucie pas de la manière dont vous êtes arrivé. Et la route 19 est une route à deux voies avec une circulation lente ; cette heure est une heure dans de bonnes conditions.

Le seul cas où l’excursion guidée l’emporte clairement, au-delà du bracelet : le déjeuner comprend une boisson, ou personne dans le groupe ne veut conduire quatre heures pendant les vacances. Ce sont là deux excellentes raisons.

Ce que vous allez réellement voir

Balandra est le cœur de la journée. Une baie large, peu profonde, presque fermée – on peut s’y avancer longtemps dans une eau chaude qui atteint à peine la taille – entourée de collines désertiques, avec le rocher champignon se dressant au large. Il n’y a rien d’équivalent sur cette côte, ce qui explique le contingentement.

La Paz est une capitale d’État active plutôt qu’une station touristique, et son Malecón est la promenade du front de mer où la ville se retrouve réellement le soir. Une heure suffit pour une promenade et une glace, pas pour la ville.

Todos Santos est une petite ville à l’intérieur des terres, côté Pacifique, réputée pour ses galeries d’art et dotée d’un centre historique que l’on peut traverser à pied. Une heure, c’est peu. C’est l’étape qui profite le plus de la version en voiture.

Alors, que choisir ?

Réservez l’excursion si vous ne voulez pas de voiture, si vous préférez ne pas organiser le bracelet vous-même, ou si vous voulez un déjeuner avec une boisson. Douze heures et un départ à 3 heures du matin en sont le prix, et la note de 4,2 étoiles pour 92 avis reflète fidèlement une journée qui offre quelque chose de réel et qui est vraiment éprouvante.

Faites-la en voiture s’il y a trois ou quatre d’entre vous, si vous pouvez obtenir le créneau de l’après-midi, et si Todos Santos vous intéresse autant que la plage.

Dans les deux cas, achetez d’abord le bracelet. Tout le reste de la journée est négociable.

Les vingt-quatre excursions à la journée depuis Los Cabos, à partir de 76,95 €, se trouvent sur la page excursions à la journée depuis Los Cabos. Si c’est plutôt une baignade plus proche de votre hébergement que vous recherchez, les deux baies du Corredor sont comparées dans snorkeling à Santa María et Chileno.