La Paz, Balandra e Todos Santos in un giorno: decide il braccialetto

La spiaggia più bella della Baja California Sur non si trova a Los Cabos. Playa Balandra è una baia turchese e poco profonda appena fuori La Paz, sull’altro lato della penisola, e andarci e tornare in giornata è l’escursione più lunga che la maggior parte dei visitatori faccia qui.

È anche la gita in cui la decisione non riguarda davvero il comfort o il prezzo. Riguarda un braccialetto.

La regola che determina l’intera giornata

Balandra è un’area naturale protetta – 2.512,50 ettari, dichiarata tale nel 2012 – e l’accesso è contingentato. Il sistema è gestito dalla CONANP, la commissione messicana per le aree naturali protette, e funziona così:

• due turni al giorno: dalle 8:00 alle 12:00 e dalle 13:00 alle 17:00
• massimo 450 persone per turno
• ingresso con braccialetto per una fascia oraria scelta, con codice QR – ma online si può acquistare solo il turno del pomeriggio. Per quello del mattino bisogna ritirare di persona un braccialetto fisico all’ufficio dell’area protetta, allo stesso prezzo e con lo stesso contingente
• gratuito per i residenti locali, i minori di 12 anni, le persone con disabilità e i titolari di tessera INAPAM

Non è una fila in cui ci si può inserire il giorno stesso. Novecento persone entrano in totale, le fasce orarie si scelgono in anticipo, e se il turno che volete è già pieno quando controllate, è pieno.

Sulla tariffa: quello che sembra un contrasto fra le fonti sono due tariffe. Ai visitatori messicani vengono chiesti circa 60-65 pesos a persona al giorno, a quelli stranieri circa 120-125 pesos. È una cifra modesta in entrambi i casi – ma verificate il numero sulla pagina di prenotazione della CONANP piuttosto che fidarvi di qualsiasi articolo di viaggio, incluso questo.

Ci sono regole anche sulla sabbia, e vengono fatte rispettare: non arrampicarsi sulla roccia a forma di fungo – el hongo, la formazione che compare in ogni fotografia – non disturbare l’ecosistema, solo eco-toilette, cani al guinzaglio, e portare via i propri rifiuti. E come a Chileno, strisciate i piedi mentre camminate in acqua: qui le razze riposano nella sabbia poco profonda.

Perché questo rende l’escursione guidata migliore di quanto sembri

L’escursione di un giorno intero a La Paz, Balandra e Todos Santos include i braccialetti per Balandra. È indicato tra gli elementi inclusi, ed è la cosa più preziosa dell’intero elenco – non il pranzo, non il furgone.

Qualcun altro si è occupato della capienza, della fascia orario e del codice QR. Per una gita in cui la destinazione principale può semplicemente risultare esaurita, questo vale più di quanto sembri.

Dodici ore, 89,31 €, 4,2 stelle su 92 recensioni. Incluso anche: trasporto di andata e ritorno in furgone climatizzato per 11-14 passeggeri, una colazione leggera in scatola – panino, succo e frutta – pranzo in un ristorante sul Malecón di La Paz, acqua in bottiglia e ritiro in hotel a San José del Cabo o Cabo San Lucas.

Non incluso: mance, spese personali, cibo o bevande al di là di quanto elencato, kayak o snorkeling opzionali e fotografie.

Cosa comprano davvero dodici ore

È qui che la gente si sorprende, quindi eccolo per intero, dall’itinerario stesso dell’operatore:

ritiro, dalle 3 alle 5 del mattino in base a dove si alloggia
viaggio verso La Paz	2 ore
Balandra	2 ore
Playa Coromuel	da 1 a 1,5 ore
pranzo	30 minuti
Malecón de La Paz	1 ora
Todos Santos	1 ora
viaggio di ritorno	da 1 a 2 ore

Due ore sulla spiaggia per cui siete venuti. Un’ora a Todos Santos. E una sveglia che suona nel cuore della notte.

Se questo suona male, rileggetelo tenendo presente la geografia: da Cabo San Lucas a La Paz sono 159 km, circa due ore sulla strada 19 via Todos Santos e El Pescadero. Non esiste una versione breve di questa giornata. L’escursione non sta allungando il programma – è semplicemente una lunga distanza.

Per chi questa gita non è adatta

L’operatore elenca le proprie esclusioni, e sono insolitamente specifiche: persone con problemi alla schiena, utenti di sedia a rotelle, persone ipovedenti, persone che hanno subito un intervento chirurgico di recente, neonati di età inferiore a un anno, passeggeri di navi da crociera e persone di età superiore ai 95 anni. Se arrivate in nave, è la penultima voce a decidere per voi.

Prendetelo sul serio e poi verificatelo voi stessi. Se l’accessibilità è importante per il vostro gruppo, telefonate o scrivete all’operatore prima di prenotare e ottenete la risposta per la vostra situazione specifica – un’inserzione è un riassunto scritto per vendere, non una valutazione su di voi. Noi non vi diremo cosa un particolare veicolo o percorso può gestire, perché non ci siamo stati di persona, e sbagliarsi su questo lascia qualcuno su un marciapiede alle quattro del mattino.

Con i bambini piccoli la risposta è più semplice. Un ritiro alle 3 del mattino e dodici ore in furgone non è una gita, per quanto bella sia la spiaggia. Questo ragionamento è esposto in Los Cabos con i bambini.

Farlo da soli, e i conti onesti

Se avete un’auto, la forma della giornata cambia completamente – e per lo più in meglio.

Prenotate il turno del pomeriggio a Balandra, dalle 13:00 alle 17:00: è anche l’unico acquistabile online. Partite da Cabo San Lucas a metà mattina, fermatevi a Todos Santos lungo il percorso – sono 77 km, circa un’ora da Cabo San Lucas sulla strada 19, così potete dedicarle due ore invece di una – poi continuate per i restanti 82 km, circa un’altra ora fino a La Paz e Balandra. Quattro ore alla baia invece di due. Tornate in serata.

Questa versione vi dà più di tutto tranne il sonno, e costa un giorno di autonoleggio più il carburante invece di 89,31 € a persona. Per due persone è più o meno un pareggio; per quattro è chiaramente più economico. Se si adatta al vostro viaggio, vale la pena confrontare il noleggio auto per Los Cabos – e leggere le condizioni di franchigia e caparra prima di confrontare i prezzi in vetrina, perché è lì che due offerte in realtà differiscono.

Due avvertenze sulla versione fai-da-te. Serve comunque il braccialetto, e serve comunque in anticipo – la regola sulla capienza non tiene conto di come siete arrivati. E la strada 19 è una strada a due corsie con traffico lento; quell’ora è un’ora in condizioni favorevoli.

L’unica situazione in cui l’escursione guidata vince chiaramente, al di là del braccialetto: il pranzo prevede una bevanda, oppure nessuno nel gruppo vuole guidare quattro ore in vacanza. Sono entrambe ottime ragioni.

Cosa vedrete davvero

Balandra è il punto centrale. Una baia larga, poco profonda, quasi chiusa – si può camminare a lungo in un’acqua calda che arriva appena alla vita – con colline desertiche intorno e la roccia a forma di fungo che si erge al largo. Non c’è nulla di simile su questa costa, ed è per questo che è contingentata.

La Paz è una capitale di stato che vive del proprio lavoro più che una località turistica, e il suo Malecón è il lungomare dove la città si riversa davvero di sera. Un’ora basta per una passeggiata e un gelato, non per la città.

Todos Santos è una piccola città nell’entroterra del Pacifico, nota per l’arte e le gallerie, con un centro storico che si può attraversare a piedi. Un’ora è poco. È la tappa che ricompensa maggiormente la versione fai-da-te.

Quindi, quale scegliere?

Prenotate l’escursione se non volete un’auto, se preferite non organizzare il braccialetto, o se volete un pranzo con una bevanda. Dodici ore e una partenza alle 3 del mattino sono il prezzo da pagare, e la valutazione di 4,2 stelle su 92 recensioni riflette equamente una giornata che offre qualcosa di reale ed è davvero faticosa.

Guidate voi stessi se siete in tre o quattro, se riuscite a ottenere la fascia del pomeriggio, e se Todos Santos vi interessa quanto la spiaggia.

In entrambi i casi, comprate prima il braccialetto. Tutto il resto della giornata è negoziabile.

Le ventiquattro escursioni giornaliere da Los Cabos, a partire da 76,95 €, sono nella pagina escursioni giornaliere da Los Cabos. Se quello che volete davvero è nuotare più vicino alla base, le due baie nel Corredor si trovano in snorkeling a Santa María e Chileno.